OFFICIAL PICTURE

Je vous parle souvent d’images, de représentations, de mises en scènes… Sur l’idée que la communication passe par l’image je pense que nous sommes d’accord. Quel argument opposer au fait qu’une photo ou qu’une vidéo puisse en dire plus à notre subconscient que n’importe quel discours ? Bien que, comme le discours, l’image puisse être faussée, retouchée, travaillée et nettoyée, il n’en est pas moins vrai que ce qui est trafiqué à l’image est aussi (si ce n’est plus) frappant à nos yeux que ce qui peut être dissonant à nos oreilles.

 

Nous avons beaucoup parlé du sujet et de l’objet  des images présidentielles,  et si aujourd’hui nous abordions la question du point de vu du réalisateur, du chef d’orchestre, en sommes du photographe.

 

Pete Souza au second plan. L’un des architectes de l’image Obama.

 

PETE SOUZA, le photographe officiel de la Maison Blanche est le seul à détenir une accréditation totale auprès du président Obama, il peut d’ailleurs assister à toutes les réunions. C’est cette liberté et cette flexibilité d’action qui permettent aujourd’hui à la Maison Blanche de détenir un véritable album de la présidence : des clichés officiels, faussement officieux, émouvants, historiques…les adjectifs sont  nombreux pour qualifier  la porté de ces représentations et leur importance du point de vu de la postérité. Pete Souza lui-même explique : ”l’importance de documenter les choses mêmes si elles ne vont pas bien. Dans le long terme, c’est bien pour le peuple américain – de voir des images de toutes sortes de situation impliquant le président.”

Au-delà de ce travail de documentation pure, les questions que l’on pourrait soulever relèvent de l’objectivité des clichés. Une restitution de l’histoire ou une histoire déformée ? Autre question : “ Est-il nécessaire d’adhérer aux idées d’une présidence pour la représenter au mieux à travers les images ?”

Je pars du postulat de base que, même les livres d’histoires sensés être objectifs présentent une histoire subjective. Ce sont les historiens qui l’écrivent, ceux là même qui oeuvrent en faveur, d’un pays, d’un parti, d’un peuple….rien qui ne soit plus subjectif donc.

Pourtant Pete Souza a été le photographe de la présidence du président républicain Ronald Reagan de 1983 à 1989 et c’est même lui qui a officié durant les obsèques de ce dernier en 2004 à la demande de sa femme. Il a, durant ce mandat, réaliser des clichés d’une belle efficacité et  assez proche, en termes d’intensité, de ceux réaliser pour la présidence Démocrate depuis 2008. 

 

Barack Obama vu par Pete Souza

 

Je vous conseille notamment de jeter un coup d’oeil sur son site :  http://www.petesouza.com et de comparer les galeries “Portrait of a president” (époque REAGAN)et “The Rise of Barack Obama” (époque OBAMA, à noter qu’à cette époque, Obama n’est pas encore le Président des USA). Saisissant !

Au sujet des relations Président Obama/photographe, Pete Souza déclarait sur le blog Political Punch: “Ma relation avec le président-élu est une relation professionnelle. Je ne suis pas son ami et je ne me vois pas comme son ami. Je suis là pour documenter l’Histoire et je crois qu’il comprend ce rôle”. Hummm donc pour résumer, le photographe de la Maison Blanche, qui plus est directeur du bureau de l’image de la Maison Blanche, n’a qu’un devoir de collecte d’information pour la postérité. Il ne serait donc pas du tout au service d’une stratégie de communication savamment étudié, réfléchie et appliquée puisque 1 – il doit seulement documenter, 2- il n’est pas l’ami du président et 3- il a déjà officié dans le camps politique adverse.

Reagan vu par Pete Souza

Ce que je veux bien admettre c’est qu’il n’est pas nécessaire d’adhérer pour appliquer et, s’il est vrai que la proximité développé par Pete Souza avec le couple Reagan peut porter à croire qu’il existait bien plus qu’un lien professionnel entre le Président et le photographe (il a notamment pris un cliché de Ronald Reagan au chevet de sa femme à l’hôpital alors qu’elle souffrait d’un cancer du sein), il n’es est pas moins réel que la façon dont il traite l’image d’Obama est tout aussi soigné.

Pour ma part, je pense qu’il transparait dans les photos officielles de Pete Souza, une volonté de mettre en avant l’homme qu’est le Président des USA (Reagan ou Obama), une volonté qui relève bien plus du zèle d’un consultant extèrieur que d’un investissement personnel. Comme le souligne le site “le monde de la photo” (http://www.lemondedelaphoto.com) à son sujet : “Cette proximité avec le président républicain, à la fois source d’informations et de propagande, ne doit pas faire oublier que Souza est photojournaliste”. En effet, il est surtout là au service d’une mission qui, même en touchant à la propagande, reste pour lui une source extraordinaire. En bref, quitte à être au service d’un organe politique autant que cela serve la postérité, l’histoire et accessoirement l’employeur.